현대차·기아·서울시, 레벨4 자율주행 시내버스 상용화 나선다

자율주행 특화 버스부터 관제 플랫폼까지 구축…서울시·버스업계와 미래 대중교통 생태계 조성

현대자동차·기아가 서울시와 손잡고 레벨4 자율주행 시내버스 상용화와 산업 생태계 구축에 나선다.

현대차·기아는 서울특별시, 서울특별시버스운송사업조합과 1일 서울시청에서 ‘레벨4 자율주행 시내버스 상용화 및 산업 생태계 구축을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

이번 협약의 핵심은 단순히 자율주행 버스를 시험 운행하는 데 있지 않다. 차량 개발부터 관제, 운수업계 전환, 운행 데이터 축적까지 자율주행 대중교통의 상용화 기반을 한꺼번에 구축하겠다는 것이다.

■ 핵심은 ‘자율주행 버스’보다 산업 생태계

협약에 따라 서울시는 자율주행 시내버스 도입을 위한 정책과 제도 개선을 지원하고 AI 기반 학습 데이터 공유 등을 추진한다.

서울특별시버스운송사업조합은 기존 운수사의 자율주행 버스 전환과 함께 인력·인프라 지원에 협력한다.

현대차·기아는 자율주행 시스템에 최적화된 특화 버스를 개발·공급하고, 운수사가 차량을 실시간으로 관리할 수 있는 관제 플랫폼도 구축한다.

결국 정부·지자체가 제도와 데이터를 뒷받침하고, 완성차 기업이 차량과 플랫폼을 제공하며, 버스업계가 실제 운행을 담당하는 구조다.

■ 센서 표준화·이중화로 개발과 운행 안정성 확보

현대차·기아가 개발하는 자율주행 특화 버스는 표준화된 센서 구성과 신뢰성 높은 이중화 부품을 적용한 플랫폼 형태의 차체가 특징이다.

자율주행 개발사는 동일한 차량 환경에서 기술을 검증할 수 있고, 운수사는 차량 운영의 연속성을 확보할 수 있다는 설명이다.

특히 표준화된 차량을 기반으로 데이터를 축적할 수 있어 자율주행 기술 개발과 성능 검증을 동시에 추진할 수 있는 기반이 마련될 것으로 기대된다.
 

■ 차량만 자율주행하면 끝?…관제 플랫폼도 핵심

이번 사업에서 눈여겨볼 대목은 차량과 함께 전용 관제 플랫폼을 구축한다는 점이다.

관제 플랫폼은 자율주행 버스의 실시간 운행 상황을 관리하고 비상 상황과 차내 위험 상황을 모니터링하는 역할을 맡는다.

현대차·기아는 운행 데이터를 수집해 서울시 버스 시스템과 연계할 계획이다.

이는 자율주행 기술이 실제 대중교통에 정착하기 위해 필요한 ‘차량-관제-데이터-도시교통 시스템’의 연결고리가 될 수 있다.
 

■ 상용화의 진짜 시험대는 ‘시민이 안심하고 타는가’

자율주행 기술의 수준이 높아지는 것과 실제 대중교통 서비스가 정착하는 것은 별개의 문제다.

시내버스는 일반 승용차보다 운행 빈도가 높고 승객이 많으며, 교차로·보행자·자전거·불법 주정차 등 다양한 돌발 상황을 마주한다.

따라서 레벨4 자율주행 버스의 상용화는 기술 개발뿐 아니라 안전 기준, 관제 체계, 운수인력 전환, 사고 대응체계, 시민 수용성까지 함께 검증해야 한다.

이번 협약이 의미를 가지려면 시범사업의 운행 횟수보다 실제 사고 대응 능력과 데이터 축적, 운영 효율성, 시민 이용 경험이 얼마나 개선되는지를 보여주는 것이 중요하다.

현대차·기아는 앞서 9월 서울시의 ‘자율주행 자동차 운송 플랫폼 민간사업자’ 공모에도 선정됐다. 이에 따라 모빌리티 플랫폼 ‘셔클’을 활용한 강남·상암 지역의 자율주행 택시와 새벽동행버스 등 관련 서비스 확대도 예상된다.

서울의 도심 교통망에서 자율주행이 단순한 실증 단계를 넘어 실제 대중교통 산업으로 자리 잡을 수 있을지가 향후 상용화의 핵심 관전 포인트이지 않을까.

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