기아의 휠체어 접근형 전기차 PV5 WAV(Wheelchair Accessible Vehicle)가 서울시의 '유니버설 디자인(UD) 택시' 시범사업에 투입되며 국내 최초로 휠체어 사용자와 일반 승객이 함께 이용하는 택시 서비스가 시작된다.

기아는 오는 7월 1일부터 서울시가 전국 최초로 시행하는 UD택시 시범운영에 참여한다고 밝혔다. UD택시는 기존 장애인 콜택시와 달리 휠체어 이용자뿐 아니라 일반 시민도 동일한 차량을 함께 이용할 수 있는 새로운 형태의 공공 모빌리티 서비스다.

시범사업에는 기아의 PV5 WAV 12대가 투입되며, 올해 12월까지 6개월간 운영된다. 차량은 중증 보행장애인에게 우선 배차되며, 일반 승객도 기존 중형택시와 동일한 요금과 이용 방식으로 탑승할 수 있다.
 
PV5 WAV는 전용 전기차 플랫폼(EGMP.S)을 기반으로 한 저상 설계와 넓은 실내 공간을 갖췄으며, 휠체어 사용자가 편리하게 승하차할 수 있는 측면 탑승(Side Entry) 방식과 휠체어 고정 장치를 적용했다. 또한 보호자가 3열에 함께 탑승해 이동을 지원할 수 있도록 설계돼 안전성과 편의성을 동시에 높였다.

기아와 서울시는 사업 추진 과정에서 택시업계와 장애인 단체의 의견을 수렴하고 시연회를 통해 실제 이용자의 요구를 반영했다. 시범운영 기간 동안 축적되는 이용 실적과 만족도 등은 향후 UD택시 확대 여부를 결정하는 핵심 자료로 활용될 예정이다.

이번 사업은 장애인 콜택시 부족 문제를 완화하는 동시에 고령화 시대 증가하는 교통약자의 이동 수요에 대응할 수 있는 새로운 대안으로 주목받고 있다. 하나의 차량으로 장애인 이동 지원과 일반 택시 영업을 병행할 수 있어 택시업계의 운영 효율성과 수익성 개선 효과도 기대된다.

기아는 서울시와의 협력을 시작으로 전국 지방자치단체와 UD택시 보급을 확대해 나갈 계획이다. 회사는 이동약자를 위한 맞춤형 모빌리티를 통해 장애인과 비장애인의 경계를 허물고, 누구나 안전하고 자유롭게 이동할 수 있는 포용적 교통 생태계 조성에 앞장서겠다는 방침이다.

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