국민의힘 장동혁 대표가 당 안팎의 거센 사퇴 요구에도 물러서지 않고 있다. 그는 당 쇄신과 기강 확립을 위해 대표직을 유지해야 한다며 '정면 돌파'를 선택했다. 지방선거 결과와 당 운영에 대한 책임론 역시 당원과 객관적인 평가를 받을 문제라며 자진 사퇴 가능성을 일축하고 있다.

정치적으로 대표직을 지키는 것은 개인의 선택일 수 있다. 그러나 지도자의 거취는 법적 권리보다 정치적 책임이 먼저 평가받는다. 선거 결과나 당 운영에 대한 비판이 거세질수록 국민과 당원은 책임을 어떻게 받아들이는지를 통해 리더십을 판단한다.

장 대표는 쇄신을 완수해야 한다는 명분을 내세우고 있지만, 당내에서는 리더십 상실과 책임 회피라는 상반된 평가도 적지 않다. 친윤과 비주류를 비롯한 계파 갈등이 격화되는 상황에서 사퇴 요구를 '정치적 공격'으로만 받아들인다면 당내 통합은 더욱 어려워질 수 있다.
 
정면 돌파는 강한 리더십의 한 모습일 수 있다. 그러나 그것이 설득과 통합을 동반하지 못한다면 고집으로 비칠 가능성도 있다. 특히 내부 비판 세력을 징계 대상으로 바라보는 방식은 갈등을 봉합하기보다 확대시킬 위험이 크다.

정치 지도자의 책임은 자리를 지키는 데 있는 것이 아니라 조직을 하나로 묶고 국민의 신뢰를 회복하는 데 있다. 버티는 것 자체가 리더십은 아니다. 끝까지 책임을 지겠다는 의지라면 그에 걸맞은 성과와 설득, 그리고 통합의 결과를 보여줘야 한다.

결국 장동혁 대표의 선택이 옳았는지는 시간이 증명할 것이다. 하지만 정치에서 가장 중요한 기준은 권좌를 얼마나 오래 지켰는지가 아니라, 위기의 순간 얼마나 많은 국민과 당원의 신뢰를 얻었는지에 달려 있다. 리더십은 명분으로 완성되는 것이 아니라 책임으로 평가받기 때문이다.

한편 2026 북중미 월드컵 32강 진출 실패의 책임을 지고 홍명보 감독이 자진 사퇴했다. 홍 감독은 6월 28일(현지시간) 멕시코 베이스캠프에서 기자회견을 열고 성적 부진에 대한 책임을 통감하며 사퇴 의사를 전격 발표했다.

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