부족한 신이 이곳에 부임하여 지금까지 3년 동안, 변방의 요새를 두루 드나들며 산천의 지형과 도로 사정을 7, 8할 정도 파악하였고, 여기에 더해 길을 다닌 경험이 많고 지리에 밝은 사람에게 물어서 참고하고 대조하여 지도를 만들었습니다.

臣以無似, 受命于玆地, 于今三年, 邊隅障塞, 出入殆徧, 山海險易, 道里迂直, 領略其什七八, 更訪於習行役詳地理者, 參訂互辨, 作爲圖本.
신이무사, 수명우자지, 우금삼년, 변우장새, 출입태편, 산해험이, 도리우직, 영략기십칠팔, 갱방어습행역상지리자, 참정호변, 작위도본.
   - 남구만(南九萬, 1629~1711), 『약천집(藥泉集)』, 「함경도 지도기(咸鏡道地圖記)」
 

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  세상에는 지도를 보고 길을 잘 찾아가는 사람이 있는가 하면 그렇지 못한 사람도 있다. 요즘은 기술이 발달했으니 내비게이션이나 지도앱을 보면 되지 않느냐고 할 수도 있지만, 세상에는 지도앱이 이쪽을 가리켜도 자신만만하게 반대 방향으로 돌진하는 사람도 있다. 이런 사람을 길치 혹은 방향치라고 부른다. 여기서 ‘치(癡)’는 바보, 멍청이란 뜻이다. 

  군대에서 받은 기초 훈련 중에 독도법이라는 과목이 있었다. 읽을 독(讀) 그림 도(圖). 지도를 보고 정해진 장소를 찾아가는 훈련이다. 본격적인 훈련이 시작되기 전, 교관이 훈련생들에게 물었다. 목표 지점에 빠르고 정확하게 도달하기 위해 가장 중요한 것이 뭘까. 훈련생들은 서로 눈치만 봤다. 교관은 말했다. 내가 지금 어디에 있는지 정확하게 아는 것. 무슨 말인지 알 듯 말 듯 했다. 제한 시간이 다 될 때까지 목표 지점에 도착하지 못하고 근방의 산과 들과 하천과 도로를 헤매고서야 그 말의 의미를 몸으로 깨달았다. 현재 위치를 모르면 정확한 지도가 있어도 엉뚱한 방향으로 돌진할 수 있다.  
 
  옛날 사람들은 지도앱은 물론이고 지도 없이 길을 가야 하는 상황도 적지 않았을 것이다. 옛 지도를 보면 사람들이 많이 출입하는 큰길이나 주요 지형지물은 그려져 있지만, 그렇지 않은 곳은 생략되거나 잘못 그려지기 십상이다. 혹시나 그곳의 지리를 모르는 사람이 지도에 없는 목적지를 찾아가려 한다면 눈으로 보고 발로 걸으며 직접 지도를 그려 나갈 수밖에 없다. 이런 때에도 자신의 현재 위치를 아는 것은 중요하다.

  지도를 그릴 종이 한 장을 손에 들고 있다고 생각해보자. 출발할 때에는 대개 현재 위치를 안다. 적당한 위치에 점을 하나 찍는다. 목표 지점까지의 대략적인 거리와 방향을 안다면 또 점을 하나 찍는다. 그 점을 향해 출발한다. 목적지까지 직선의 대로 하나가 있을 뿐이라면 쉽게 길을 찾을 수 있다. 그러나 길은 여러 갈래로 뻗어 있고 각각의 길이 어디로 연결되는지 여기서는 보이지 않는다. 우선 길 하나를 선택해서 출발한다. 가는 동안에 끊임없이 자신의 위치를 파악해야 한다. 또다른 갈림길을 만나거나 막다른 골목에 부딪혔을 때 목표에 가까운 길을 선택하거나 같은 실수를 반복하지 않기 위해 지나온 길을 지도 위에 그려야 한다. 종이 위에는 이제 출발점과 목적지와 이미 지나온 갈림길과 막다른 골목이 그려져 있다. 이 과정을 몇 번이고 반복하면서 지도는 점점 상세해지고 갈 수 있는 길과 없는 길이 분명하게 나뉜다. 마침내 목적지에 도달하는 길을 찾아냈을 때 지도는 완성된다. 물론 아직 지도에 그려지지 않은 더 나은 경로가 있을지도 모른다. 그 길을 찾는 것은 다음 사람의 몫이다. 이미 그려진 지도를 바탕으로 좀 더 수월하게 빈곳을 채워 나갈 수 있을 것이다. 

  우리가 살면서 하는 많은 일이 지도를 그리는 것과 비슷하다. 새로운 일을 시작하는 것은 지도 없이 길을 떠나는 것과도 같다. 끊임없이 예상치 못한 갈림길과 막다른 골목에 부딪혀 선택을 하거나 되돌아 나와야 한다. 그래서 현재 위치를 아는 것이 중요하다. 시작할 때에는 우리가 무엇을 할 수 있는지, 시작한 뒤에는 우리가 무엇을 해왔는지 알아야 한다. 현재 위치를 항상 파악하며 나아가다 보면 언젠가 목표에 다다를 것이고 우리의 경험은 다음 사람을 위한 지도가 될 것이다. 

  덧붙여, 길을 갈 때에는 체력 보충과 안배도 중요하다. 잘 먹고 잘 쉬고 무리하지 말아야 한다. 그래야 도중에 지쳐 쓰러지는 일 없이 목적지에 무사히 도착할 수 있다. 

자료출처 한국고전번역원 (itkc.or.kr)

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