경상남도가 휴가철 고속도로 이용객 증가에 맞춰 도내 고속도로 휴게소 주유소 32곳에서 일상 속 온실가스 감축을 위한 '일회용 비닐장갑 줄이기' 캠페인을 확대 시행한다. 최근 셀프주유가 일상화되면서 급증한 비닐장갑 사용을 줄이고, 헌옷과 폐페트병을 재활용한 다회용 장갑을 보급해 온실가스와 폐기물을 줄이겠다는 취지다. 생활 속 탄소중립을 실천하는 현실적인 시도라는 점에서 의미는 분명하다.

실제로 지난해 시범사업은 높은 참여율과 만족도를 기록했고, 온실가스 감축 효과도 확인됐다. 무심코 한 번 쓰고 버리는 비닐장갑이 모이면 상당한 폐기물이 된다는 사실을 알리는 것만으로도 환경 교육 효과는 적지 않다. 거창한 정책보다 생활 속 작은 변화가 탄소중립의 출발점이라는 점에서 이번 캠페인은 긍정적으로 평가할 만하다.

하지만 환경정책은 공감만으로 지속될 수 없다. 시민이 불편함을 감수해야 하는 정책이라면 그만큼 설득력 있는 대안도 함께 제시해야 한다. 주유기 손잡이는 하루에도 수많은 사람이 사용하는 시설인 만큼, 위생과 세균에 대한 우려는 결코 가볍게 넘길 문제가 아니다. 기름때와 오염으로부터 손을 보호하기 위해 비닐장갑을 사용하는 운전자들의 인식도 여전히 강하다.
 
다회용 장갑 역시 현실적인 과제를 안고 있다. 기름 냄새와 오염, 세탁과 보관의 번거로움이 반복된다면 초기 참여는 가능하더라도 장기적인 실천으로 이어질지는 미지수다. 친환경 제품을 나눠주는 것만으로는 충분하지 않다. 위생 관리 기준과 세척 방법, 교체 주기까지 함께 안내해야 시민들의 신뢰를 얻을 수 있다.

탄소중립은 작은 실천에서 시작되지만, 불편까지 시민에게 떠넘겨서는 안 된다

탄소중립 정책은 환경성과 실용성을 동시에 충족해야 한다. 시민이 불편을 감수하는 방식보다 친환경 소재의 생분해성 장갑 개발이나 주유기 손잡이의 정기적인 위생관리 강화 등 보다 다양한 대안을 함께 고민할 필요가 있다. 환경과 위생은 선택의 문제가 아니라 함께 지켜야 할 가치이기 때문이다.

무엇보다 중요한 것은 강제가 아닌 자발적 참여다. 시민들이 환경 보호의 필요성을 공감하고 자연스럽게 행동을 바꿀 수 있도록 충분한 정보와 편의를 제공하는 것이 행정의 역할이다. 탄소중립은 일회성 캠페인으로 완성되지 않는다. 생활 속에서 지속 가능한 습관으로 자리 잡을 때 비로소 의미 있는 변화가 된다.

경남도의 이번 캠페인은 작은 실천이 큰 변화를 만들 수 있다는 가능성을 보여준다. 그러나 진정한 성공은 비닐장갑 사용량을 줄이는 데 그치지 않는다. 시민들이 불편 없이 친환경 행동을 선택할 수 있는 환경을 만드는 것, 그것이 지속 가능한 탄소중립 정책의 출발점이다.

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