경상남도보건환경연구원이 공영도매시장 반입 농산물과 도내 유통 농산물을 대상으로 잔류농약, 중금속 등 안전성 검사를 통해 올해 상반기 부적합 농산물 12건을 적발하고 전량 유통 차단하는 등 농산물 안전관리 강화에 나섰다.

연구원은 올해 상반기 공영도매시장 반입 농산물과 유통 농산물 1,659건을 대상으로 잔류농약과 중금속 등 기준·규격 검사를 실시한 결과, 농약 잔류허용기준을 초과한 12건(0.7%)을 확인했다. 해당 농산물은 관계기관에 즉시 통보돼 회수·폐기 등 유통 차단 조치가 완료됐다.

특히 공영도매시장에서는 경매 전 야간 신속검사, 경매 후 보완검사, 유통 농산물 안전성 검사로 이어지는 3단계 검사체계를 운영하며 생산부터 유통까지 촘촘한 안전망을 구축하고 있다.

상반기 공영도매시장 반입 농산물 1,234건을 검사해 부적합 농산물 9건을 적발했으며, 도내 로컬푸드 직매장과 대형유통업체 물류센터 등 유통 농산물 425건 가운데 3건도 기준을 초과해 신속히 유통을 차단했다.
 
이번 검사체계는 경매 이전에 부적합 농산물을 최대한 걸러내는 것이 핵심이다. 다만 도매시장에 반입되는 방대한 물량을 모두 경매 전에 검사하는 것은 현실적으로 어려워 경매 후 보완검사를 병행하는 이중 관리가 불가피한 상황이다.

이 때문에 일부 농산물은 이미 유통이 시작된 이후 부적합 판정을 받을 가능성도 있다. 이 경우 긴급 회수와 폐기 조치가 이뤄지지만, 일부는 이미 소비됐거나 회수가 어려워 행정비용 증가와 소비자 불안으로 이어질 수 있다는 지적도 나온다.

생산 농가의 부담 역시 과제로 꼽힌다. 잔류농약 기준을 초과한 농산물은 전량 폐기되고 출하 제한 등 행정처분이 뒤따르는 만큼, 소규모 농가에는 경제적 타격이 클 수 있다. 여기에 여름철과 장마철처럼 농산물 반입량이 급증하는 시기에는 수백 종의 잔류농약과 중금속을 동시에 분석해야 해 검사 인력과 장비의 처리 부담도 커질 수밖에 없다.

전문가들은 부적합 농산물 발생을 줄이기 위해서는 사후 적발보다 생산 단계의 농약 사용 교육과 예방 중심 관리, 검사 인프라 확충, AI 기반 신속분석 시스템 도입 등 선제적 대응이 병행돼야 한다고 강조한다.

김태형 경상남도보건환경연구원장은 "농산물 안전은 도민 건강과 직결되는 만큼 생산부터 유통까지 빈틈없는 관리가 무엇보다 중요하다"며 "과학적이고 신속한 검사를 통해 부적합 농산물의 시장 유입을 사전에 차단하고, 도민이 안심할 수 있는 먹거리 환경 조성에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

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