요금보다 중요한 것은 신뢰받는 도시철도다

오는 12월 개통을 앞둔 양산도시철도의 첫 운임 윤곽이 나왔다. 경상남도 도시철도운임조정위원회는 일반 교통카드 기준 1구간 1,600원, 2구간 1,800원 이하의 운임 상한을 지난 16일 심의 · 의결하며 부산도시철도와 동일한 수준의 요금체계를 적용하기로 했다.

이번 결정은 시민들의 교통비 부담을 최소화하고, 부산도시철도 2호선과 직결 운행되는 광역교통망의 연속성을 확보했다는 점에서 긍정적으로 평가된다. 부산과 양산을 오가는 시민 입장에서는 환승과 요금 체계가 단순해져 이용 편의가 크게 높아질 것으로 기대된다.

하지만 진정한 과제는 지금부터다.

가장 큰 변수는 운영체계의 이원화다. 양산도시철도는 민간 운영사인 우진메트로양산이 맡고, 부산 구간은 부산교통공사가 운영한다. 운영 주체가 다른 만큼 관제 시스템과 비상 대응, 고객 서비스가 매끄럽게 연계되지 않는다면 이용객은 불편을 겪을 수밖에 없다. 도시철도는 속도보다 안전과 일관성이 우선되어야 한다.
 
재정 부담도 결코 가볍지 않다. 부산과 동일한 요금 수준을 유지하는 것은 시민에게는 이익이지만, 운영비 상승과 유지관리 비용 증가를 감안하면 적자 가능성은 불가피하다. 결국 부족한 운영비를 누가, 어떤 방식으로 부담할 것인지에 대한 장기적인 재정 대책도 함께 마련돼야 한다.

광역환승체계의 완성도 역시 중요한 시험대다. 부산·양산·김해를 연결하는 교통망이 하나의 생활권으로 기능하려면 요금 정산 시스템과 환승 할인, 정보 안내까지 모두 자연스럽게 이어져야 한다. 시민은 운영 주체가 누구인지를 따지지 않는다. 편리하고 안전한 이동만을 기대할 뿐이다.

부산도시철도 2호선 노포역과 북정역을 연결하는 총연장 11.43km의 노선의 양산도시철도는 단순히 새로운 철도 노선이 아니다. 부산과 경남을 잇는 광역교통 시대를 여는 핵심 인프라다.

운임은 합리적으로 결정됐다. 이제 남은 과제는 안전한 운영, 안정적인 재정, 그리고 끊김 없는 광역교통서비스를 시민에게 제공하는 것이다. 개통의 성공은 요금표가 아니라 시민의 신뢰가 결정한다.

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