"학교 하나를 세운 것이 아니라 미래를 설계했다"
1966년 3월 8일.
경남 진주에 한 학교가 문을 열었다. 학생은 단 60명, 1학급뿐이었다.
그러나 이 학교가 품고 있던 꿈은 당시 대한민국 어느 학교보다도 컸다.
그 학교가 바로 대아고등학교다.
대아고등학교는 단순히 새로운 인문계 고등학교의 탄생이 아니었다. 설립자 아인(亞人) 박종한 선생은 학교를 통해 대한민국을 넘어 아시아의 미래를 이끌 지도자를 양성하겠다는 거대한 비전을 품고 있었다.
오늘날 '대아'라는 이름 속에는 이러한 교육철학과 시대정신이 깊이 담겨 있다.
■ 하천학원 설립… 교육으로 나라를 세우겠다는 꿈
대아고등학교의 역사는 1954년으로 거슬러 올라간다.
1954년 2월 23일, 박종한 선생은 학교법인 하천학원(荷泉學園) 을 설립했다.
전쟁의 폐허 속에서 그는 국가를 다시 일으키기 위해서는 무엇보다 교육이 필요하다고 판단했다.
이듬해인 1955년 2월 14일, 대아중학교가 정식 인가를 받아 8개 교실로 첫 수업을 시작했다.
당시 대한민국은 교육시설이 절대적으로 부족했던 시기였다.
하지만 대아중학교는 빠른 속도로 성장했다.
■ 11년 만에 경남 대표 사학으로 성장
1955년 개교한 대아중학교는 단순히 학생 수만 늘어난 학교가 아니었다.
1966년 당시
학생 수 약 2천 명
30여 개 학급 운영
매년 85% 이상의 상급학교 진학률
을 기록하며 경남을 대표하는 명문 사학으로 자리 잡았다.
문화예술 분야에서도 뛰어났다.
연극부는 1965년과 1966년 개천예술제에서 연속으로 대통령상을 수상하며 전국적인 명성을 얻었다.
교육과 문화가 함께 성장하는 학교라는 평가를 받았다.
이러한 성장세는 자연스럽게 고등학교 설립으로 이어졌다.
■ 1966년 대아고등학교 탄생
1966년 1월 22일.
학교법인 하천학원은 문교부로부터 대아고등학교 설립 인가를 받았다.
같은 해 3월 8일.
60명의 신입생을 모집하며 역사적인 첫 수업이 시작됐다.
초대 교장은 하천학원 설립자인 박종한 선생이 맡았으며,
첫 담임교사는 이병하 교사였다.
10월에는 개교를 기념하는 대아제전이 성대하게 개최되면서 학교의 출범을 지역사회에 알렸다.
■ 단순한 학교가 아닌 '교육혁명'
당시 정부는 학제 개편을 추진하고 있었다.
중학교와 고등학교를 분리하고 단설 중학교는 대부분 실업학교로 전환하는 정책이 추진되던 시기였다.
이러한 상황에서 대아고등학교의 설립은 단순한 학교 신설 이상의 의미를 가졌다.
박종한 선생은 중학교부터 대학까지 이어지는 교육기관을 구축해 미래 지도자를 길러내겠다는 구상을 갖고 있었다.
대아고등학교는 이러한 교육 비전을 실현하기 위한 핵심 축이었다.
■ 건학정신은 '자주독립과 애국'
대아고등학교는 개교와 함께 분명한 교육철학을 제시했다.
건학정신은 다음과 같았다.
"우리가 살려고 하며는 자주독립의 애국인과 자립경제의 생산인을 양성하여야 한다."
이는 단순히 공부를 잘하는 학생이 아니라
국가를 이끌고 경제를 일으킬 인재를 키우겠다는 선언이었다.
■ 개교 당시 교훈이 보여주는 대아의 비전
초기 교훈은 당시로서는 매우 국제적이었다.
-.世界를 배우고 將來를 計劃하라
-.外國學生과 親善하고 祖國榮光에 앞서라
-.自己 힘으로 살고 남을 도우자
-.하늘을 恭敬하고 사람을 사랑하라
-.스승과 힘을 합하여 母校를 빛내라
특히 첫 번째 교훈인
"세계(世界)를 배우고 장래(將來)를 계획(計劃)하라."
는 1960년대 대한민국에서는 매우 파격적인 교육철학이었다.
국내가 아닌 세계를 무대로 삼는 인재를 양성하겠다는 뜻이었다.
■ '대아'는 왜 대아(大亞)인가
많은 사람들이 대아를 단순히 '큰 나(大我)' 정도로 이해한다.
그러나 설립자의 생각은 훨씬 깊었다.
박종한 선생은 해방 이후 대한민국이 좌우 대립으로 갈등하는 모습을 보며
"대한민국의 운명은 아시아의 운명과 함께한다."
고 판단했다.
그는 한국만 잘되는 것이 아니라
아시아 전체가 함께 발전해야 대한민국도 발전할 수 있다고 믿었다.
이러한 사상은 중국 혁명가 손문(쑨원) 의
"중국의 운명은 아시아의 운명과 같다."
라는 철학에서도 영향을 받은 것으로 알려져 있다.
그래서 학교 이름도 '대아(大亞)' 로 정했다.
이는 개인보다 공동체,
대한민국을 넘어 아시아 전체를 바라보는 더 큰 자아를 의미했다.
■ 교가 속에도 담긴 아시아 정신
대아고등학교 교가에는
"동트는 아시아의 새 등불"
이라는 구절이 등장한다.
이는 단순한 시적 표현이 아니다.
아시아의 공통 문제를 해결할 지도자가 되라는 설립자의 철학이 그대로 담겨 있다.
■ "아시아는 하나다"
1967년.
박종한 교장은 일본 교육시찰 중 더욱 큰 비전을 제시한다.
그는
'아세아 연합학교'
'아세아 연합학생회'
결성을 공식 제안했다.
취지문에서는
아시아는 하나다.
미래는 학생들이 만든다.
아시아의 학교들이 먼저 연대해야 한다.
고 강조했다.
냉전이 한창이던 시대에 교육을 통해 아시아 공동체를 만들자는 매우 선구적인 구상이었다.
■ 시대에 따라 발전한 교훈
대아고등학교의 교훈은 시대 변화에 맞춰 발전했다.
1967년
"자아를 혁신하자, 실력을 양성하자, 체력과 특기를 기르자."
1971년
"빛나는 民族의 傳統을 되살리고 創意와 開拓으로 祖國繁榮에 奉仕하는 誠實한 사람이 되자"
1979년
"빛나는 民族의 傳統을 바탕으로 五民精神을 具現하여 理想國家를 建設하는 사람이 되자"
1987년부터 현재까지는
"성실(誠實) · 봉사(奉仕) · 애국(愛國)"
이라는 교훈이 이어지고 있다.
형식은 달라졌지만 나라와 공동체를 위한 인재 양성이라는 정신은 변하지 않았다.
■ 교사는 '교육동지'였다
박종한 선생은 교사를 단순한 직원으로 부르지 않았다.
그는 항상 '교육동지' 라고 불렀다.
또 직원 신조를 통해
"조국 장래의 운명과 민족 앞날의 광명은 오로지 그대들 교육동지의 총명과 정열과 실천에 달렸다."
라고 강조했다.
교육이 국가의 미래를 결정한다는 확고한 신념이었다.
■ 개교기념일이 4월 8일인 이유
대아고등학교 첫 입학식은 1966년 3월 8일이었다.
하지만 개교기념일은 4월 8일이다.
그 이유는 학교의 정신적 출발점이 1943년 4월 8일이기 때문이다.
박종한 선생은 이날 항일학생운동 단체인 '반진단' 에서 아시아의 자립과 민주독립을 위한 교육기관 설립을 처음 제안했고, 이때 '대아'라는 이름과 교육 이념이 태동했다고 설명했다.
따라서 학교는 물리적인 개교일보다 창학 정신이 시작된 4월 8일을 개교기념일로 삼고 있다.
■ 대아고등학교가 남긴 의미
대아고등학교의 출발은 단순한 학교 설립이 아니었다.
전쟁의 상처를 딛고 대한민국의 미래를 교육으로 바꾸겠다는 도전이었으며, 동시에 한국을 넘어 아시아의 평화와 발전을 꿈꾸는 교육운동의 시작이었다.
박종한 설립자는 학교를 통해 지식을 전달하는 것을 넘어, 시대를 이끌 지도자를 길러내고자 했다. '대아'라는 이름은 지금도 개인의 성공을 넘어 공동체와 세계를 향한 더 큰 책임을 품으라는 메시지를 담고 있다.
60명의 학생으로 시작한 작은 학교는 이러한 창학 정신을 바탕으로 성장하며, 오늘날에도 지역 사회와 대한민국 교육사에서 의미 있는 발자취를 이어가고 있다.
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