상공뉴스 | 방산과 AI가 만났다…창원, 대한민국 AI 국방산업의 새로운 거점 될까

국내 방위산업이 인공지능(AI) 시대를 맞아 새로운 전환점을 맞고 있다. STX엔진과 AI 전문기업 디노티시아가 창원 방산 AI 데이터센터(AIDC) 구축을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결하면서 경남이 미래 방산 AI 산업의 핵심 거점으로 부상할 가능성이 커지고 있다.

이번 협약은 단순한 기업 간 기술 협력을 넘어 AI와 방위산업, 전력 인프라를 융합하는 대형 프로젝트의 출발점이라는 점에서 의미가 크다. 양사는 방산 AI 데이터센터 구축을 통해 국방 분야의 대규모 데이터 처리와 AI 학습 환경을 마련하고, 대한민국 방위산업의 디지털 전환을 가속화한다는 목표를 제시했다.

협약에 따라 디노티시아는 AI 데이터센터의 기획과 구축, 운영체계 설계를 맡고, STX엔진은 전략적 투자와 함께 발전기 등 핵심 전력 인프라 공급을 담당한다. 특히 STX엔진이 축적해 온 엔진 및 발전설비 기술은 대규모 AI 데이터센터의 안정적인 전력 운영을 뒷받침하는 핵심 역할을 수행할 것으로 기대된다.

AI 산업에서 데이터센터는 단순한 서버 시설이 아니라 국가 경쟁력을 좌우하는 전략 자산이다. 특히 방산 분야는 실시간 대용량 데이터 분석과 AI 기반 무기체계 개발, 시뮬레이션, 예지정비, 정보 분석 등 고성능 컴퓨팅 환경이 필수적이다. 따라서 방산 특화 AI 데이터센터 구축은 미래 국방 경쟁력을 좌우할 핵심 인프라 투자로 평가된다.
 
그러나 이번 프로젝트가 성공하기 위해서는 넘어야 할 현실적인 과제도 적지 않다.

가장 큰 변수는 총 1조 6,555억 원 규모로 예상되는 막대한 투자비 조달이다. 대기업 단독 사업이 아닌 중견기업과 AI 전문기업 중심의 협력 구조인 만큼 안정적인 투자 재원 확보가 사업 속도를 결정할 가능성이 크다. 정책금융과 민간 투자, 지방정부 지원을 어떻게 결합하느냐가 핵심 과제가 될 전망이다.

전력 인프라도 중요한 변수다. 100MW급 AI 데이터센터는 일반 산업시설과 비교해 훨씬 많은 전력을 상시 소비한다. 전력망 연결과 계통 증설, 각종 인허가 절차가 지연될 경우 데이터센터 가동 일정도 영향을 받을 수 있다. 이에 따라 STX엔진이 보유한 산업용 발전기와 분산형 전력 공급 기술을 활용한 온사이트(On-site) 자가발전 체계 구축이 현실적인 대안으로 거론된다.

방산 특유의 보안 규제 역시 해결해야 할 숙제다. 군사기밀과 방산 설계 데이터를 다루는 만큼 일반 AI 데이터센터보다 훨씬 높은 수준의 보안 체계가 요구된다. 완전한 망분리와 접근 통제, 데이터 반출 차단, AI 학습 효율을 동시에 확보해야 하는 만큼 기술적 난도가 매우 높다. 디노티시아가 보유한 AI 스토리지와 벡터 데이터 처리 기술이 이러한 문제를 해결하는 핵심 솔루션으로 활용될 가능성이 주목된다.

이번 협력은 기업 간 사업 확대를 넘어 창원을 중심으로 한 방산 AI 산업 생태계 조성에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 방산기업과 AI 기업, 연구기관, 대학이 연계되는 클러스터가 형성될 경우 지역 산업 경쟁력은 물론 첨단 일자리 창출 효과도 기대할 수 있다.

다만 사업의 성패는 협약 체결이 아니라 실행력에 달려 있다. 투자 유치, 전력 확보, 보안 인증, 전문 인력 양성 등 복합적인 과제를 단계적으로 해결해야만 창원 방산 AI 데이터센터가 대한민국 AI 국방산업의 새로운 성장축으로 자리매김할 수 있다.

AI는 이제 선택이 아닌 국가 안보 경쟁력의 핵심 자산이다. STX엔진과 디노티시아의 이번 협력이 단순한 MOU에 그칠지, 아니면 대한민국 방산 AI 산업의 새로운 이정표가 될지는 앞으로의 실행 과정이 답을 보여줄 것이다.

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