“소화기를 당장 구매하지 않으면 과태료를 부과하겠습니다.”

소방기관을 사칭한 범죄가 도민의 안전 의식과 자영업자의 불안 심리를 노리고 있다. 과거의 단순 방문 강매 수준을 넘어 위조 공문과 가짜 명함, 공직자 명의를 모방한 이메일까지 동원하면서 사기 수법은 갈수록 정교해지고 있다.

올해 경남에서 접수된 소방기관 사칭 사기 의심 신고는 156건이다. 이 가운데 실제 피해는 20건, 피해액은 약 2억 200만 원에 달한다. 특히 숙박업소가 전체 신고의 65%를 차지하며 집중 표적이 됐고, 단일 업체의 피해액이 최대 5천만 원에 이른 사례도 발생했다.

이 범죄가 위험한 이유는 단순히 돈을 빼앗는 데 그치지 않기 때문이다. 사기범들은 소방 안전 점검과 과태료 부과라는 공권력의 이미지를 악용한다. “법령이 바뀌었다”, “소방시설이 미비하다”, “지금 구매하지 않으면 행정처분을 받는다”는 식으로 피해자의 판단을 흔든다.

특히 숙박업소와 같은 자영업자는 안전 점검과 행정처분에 민감할 수밖에 없다. 영업정지나 과태료에 대한 우려가 클수록 사기범의 협박성 요구는 더 쉽게 먹혀든다. 결국 범죄자들은 안전을 지키기 위해 마련된 제도를 오히려 사기의 도구로 악용하고 있는 셈이다.

문제는 피해가 개인이나 업체의 금전 손실에만 머물지 않는다는 점이다. 소방공무원을 사칭한 범죄가 반복되면 실제 소방기관의 점검과 안내에 대한 신뢰도까지 흔들릴 수 있다. 공공기관의 이름을 도용한 사기는 행정 신뢰를 훼손하고, 정당한 안전 정책마저 의심받게 만드는 심각한 사회적 범죄다.
 
도민과 사업자가 반드시 기억해야 할 원칙은 명확하다.

소방기관은 과태료 부과를 이유로 현장에서 특정 소방용품의 구매를 강요하지 않는다. 특정 업체를 소개하거나 제품을 알선하지도 않는다. 정부 지원금이나 환급을 미끼로 먼저 돈을 입금하라고 요구하는 행위 역시 정상적인 행정 절차가 아니다.

따라서 “지금 당장 구매하라”, “오늘 입금하지 않으면 처벌받는다”, “환급을 받으려면 먼저 돈을 보내라”는 말이 나오면 서둘러 응할 것이 아니라 사기를 의심해야 한다. 상대방이 공문이나 명함을 제시하더라도 그 자체만으로 신뢰해서는 안 된다. 위조 문서와 가짜 신분증, 공직자 명의를 모방한 이메일까지 활용되는 만큼, 확인은 반드시 공식 연락처를 통해 이뤄져야 한다.

의심스러운 연락을 받았다면 전화를 끊고 119나 관할 소방서에 직접 확인하는 것이 가장 안전하다. 이미 돈을 송금했다면 지체하지 말고 경찰 112 또는 금융감독원 1332에 신고해 계좌 지급정지를 요청해야 한다.

소방기관도 예방 홍보를 넘어 적극적인 대응 체계를 강화해야 한다. 숙박업소와 소규모 자영업자를 대상으로 실제 소방 점검 절차와 사칭 범죄 사례를 집중 안내하고, 위조 공문과 가짜 명함의 주요 특징을 신속하게 공유할 필요가 있다.

또한 사칭 신고가 반복되는 업종과 지역을 분석해 선제적인 경보 체계를 구축하고, 소방·경찰·금융기관 간 정보 공유와 피해 차단 절차도 더욱 촘촘히 마련해야 한다.

안전을 지키는 소방의 이름이 사기 범죄에 악용되는 현실은 결코 가볍게 볼 일이 아니다. 소방기관의 권위와 도민의 불안을 이용한 강매와 선입금 요구는 단순한 상거래 분쟁이 아니라 공공 신뢰를 겨냥한 지능형 범죄다.

안전은 불안을 조장해 물건을 강매하는 방식으로 지켜지지 않는다.

“과태료를 피하려면 지금 구매하라”는 말에 서두르지 말고, “환급을 받으려면 먼저 입금하라”는 요구에는 즉시 의심해야 한다. 확인은 119, 피해 신고는 112와 1332.

공공기관의 이름을 앞세운 협박보다 중요한 것은 공식 확인 절차다. 한 번의 전화 확인이 수천만 원의 피해와 공공 신뢰의 훼손을 막을 수 있음을 명심해야 할 것이다.

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