제13호 태풍 '돌핀(Dolphin)'이 한반도가 아닌 중국 상하이 방향으로 이동하면서 경남을 비롯한 전국의 극심한 폭염과 열대야가 쉽게 꺾이지 않을 전망이다. 태풍이 더위를 몰고 갈 것이라는 기대와 달리, 한반도를 덮고 있는 강력한 북태평양고기압을 넘지 못하면서 오히려 폭염을 더욱 강화하는 결과를 낳고 있다.

현재 경남 대부분 지역에는 폭염경보와 폭염주의보가 이어지고 있으며, 밤에도 기온이 25도 아래로 떨어지지 않는 열대야가 연일 계속되고 있다. 낮에는 체감온도가 35도를 웃돌고 일부 서쪽 내륙은 38~39도에 달하는 기록적인 무더위가 예상된다.

그 원인은 태풍이 만들어내는 동풍에 있다. 동풍이 태백산맥을 넘어 서쪽으로 내려오면서 공기가 더욱 뜨거워지는 '푄현상'이 발생해 폭염을 한층 심화시키고 있는 것이다. 결국 태풍은 비를 몰고 오는 대신 더운 공기를 가두는 역할을 하면서 한반도의 찜통더위를 연장시키고 있다.
 
해상 상황도 안심할 수 없다. 태풍의 간접 영향으로 남해안과 제주 해상에는 최고 4~5m 이상의 높은 물결과 너울성 파도가 예상된다. 해안 방파제와 갯바위, 해안도로 등에서는 갑작스러운 월파와 안전사고 위험이 커지고 있어 각별한 주의가 요구된다.

폭염이 길어질수록 가장 큰 피해는 사람과 산업에 집중된다. 야외 근로자와 고령층은 온열질환 위험이 급격히 높아지고, 농촌에서는 농작물 고사와 가축 폐사, 양식장에서는 고수온 피해가 확산될 가능성이 크다. 여기에 냉방 수요 증가로 전력 사용량까지 급증하면서 사회 전반의 부담도 커지고 있다.

폭염은 이제 단순한 여름 날씨가 아니라 재난이다. 오후 2시부터 5시까지는 야외 작업을 최대한 자제하고, 홀로 사는 어르신 등 취약계층에 대한 돌봄을 강화해야 한다. 농가와 어가 역시 차광시설과 환기장치 가동, 충분한 급수와 고수온 대비 등 현장 대응을 철저히 해야 한다. 또한 남해안과 동해안의 너울성 파도 위험지역은 출입을 자제하는 것이 무엇보다 중요하다.

태풍은 한반도를 비껴가고 있지만 폭염은 오히려 더 거세지고 있다. 이번 여름은 태풍보다 폭염이 더 큰 재난이라는 사실을 다시 한번 보여주고 있다. 기상청 예보를 수시로 확인하고 생활 속 폭염 대응수칙을 실천하는 것이 무엇보다 중요한 시점이다.

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