김민석, 민주당 새 대표 선출…“당정 협력” 전면에 내세워 이재명 정부 국정 동력 살린다

더불어민주당 김민석 의원이 이재명 정부 출범 이후 두 번째 여당 대표로 선출됐다. 4선 의원이자 이재명 정부 초대 국무총리를 지낸 김 대표는 17일 대전컨벤션센터에서 열린 민주당 제3회 정기 전국당원대회에서 최종 득표율 54.08%를 기록하며 정청래 후보(45.92%)를 제치고 당권을 거머쥐었다.

이번 선거는 단순한 당권 경쟁을 넘어 이재명 정부의 국정 운영을 뒷받침할 여당의 방향을 결정하는 선거라는 의미가 컸다. 김 대표는 전당대회 과정에서 줄곧 ‘당정 일치’를 강조하며 대통령과 정부에 대한 전면적인 협력을 약속했고, 당의 역할을 ‘정부 지원’과 ‘민생 책임’으로 확장하겠다는 메시지를 내놓았다.

■ ‘당정 일치’ 선택한 민주당…김민석, 국정 지원형 여당 강조

김 대표의 승리 배경에는 당정 관계의 안정과 국정 동력 확보를 바라는 전통적 지지층의 표심이 작용했다는 분석이 나온다.

특히 호남 경선에서 57.54%를 얻어 정 후보를 크게 앞선 것이 결정적인 승부처가 됐다. 부산·경남과 대구·대전·세종을 제외한 대부분 지역에서도 정 후보보다 높은 득표율을 기록하며 결선 승리의 기반을 마련했다.

김 대표는 취임 수락연설에서 “당청, 당정 관계는 국정의 중심인 대통령과 정부를 지원하는 전면 협력의 창조적 수평관계가 될 것”이라고 밝혔다.

이는 민주당이 정부와 별개의 정치적 목소리를 내는 데 그치기보다 이재명 정부의 국정 성과를 함께 만들어내는 집권여당으로 역할을 강화하겠다는 선언으로 해석된다.

다만 김 대표는 단순한 ‘거수기 여당’을 강조한 것은 아니다. 정부에 협력하면서도 필요할 경우 토론하고 직언하며 민심을 전달하는 역할을 하겠다는 점을 분명히 했다.

■ ABC 플랜 제시…“민생·확장·유능한 민주당 만들겠다”

김 대표가 수락연설에서 제시한 핵심 키워드는 ABC다.

A는 ‘Affordability’, 즉 국민이 먹고사는 문제를 해결하는 민생정치를 뜻한다. B는 ‘Broad’, 좁은 정치가 아니라 더 넓은 국민을 포괄하는 확장정치다. C는 ‘Competence’, 말보다 성과를 내는 유능한 정치다.

김 대표는 이를 토대로 민주당을 기존의 ‘역사·민주정당’에서 한 단계 더 나아가 국민의 삶을 직접 책임지는 정당으로 변화시키겠다는 구상을 밝혔다.

“오늘부터 매일 민주당의 새 뉴스가 나가고, 새벽부터 뛰겠다”는 발언 역시 당의 변화와 실행력을 강조한 대목이다.

결국 김민석 체제의 핵심은 민주주의와 개혁이라는 기존 민주당의 정체성을 유지하면서도 민생과 경제, 정책 성과를 전면에 내세우는 것​으로 요약할 수 있다.
 
■ 가장 큰 난제는 ‘전당대회 후유증’ 봉합

김 대표 앞에 놓인 가장 시급한 과제는 당내 통합이다.

이번 전당대회 과정에서 김 대표와 정청래 후보 간 경쟁이 치열하게 전개되면서 당내 계파 갈등도 표면화됐다. 더구나 선출직 최고위원 5명 가운데 최민희·이성윤·한민수 의원 등 3명이 친청정청래계로 분류되면서 당대표와 최고위원 간 정치적 역학관계가 녹록지 않을 것이라는 전망도 나온다.

김 대표 역시 이 점을 의식한 듯 수락연설에서 정청래 후보와 송영길 후보를 직접 언급하며 “함께 뛸 것”이라고 강조했다.

문제는 말뿐인 통합이 아니라 실제 지도부 운영에서 협력 구조를 만들어내느냐다. 당대표가 대통령실 및 정부와 협력하면서 동시에 최고위원들과 당내 다양한 세력의 의견을 조율해야 하기 때문이다.

■ 이재명 정부 지지도·민감한 정책 현안도 부담

김 대표의 임기는 민주당으로서 결코 편한 시기에 시작되지 않았다.

이재명 대통령의 국정 지지도가 40%대로 내려온 상황에서 민주당 역시 지지율 반등이 쉽지 않은 가운데 세제 개편, 주택 공급과 부동산 정책, 증시 안정 등 민감한 경제 현안이 산적해 있다.

여기에 검찰개혁 후속 과제와 개헌 문제까지 정치적 파급력이 큰 현안이 기다리고 있다.

따라서 김 대표에게 필요한 것은 대통령과 정부를 무조건 방어하는 여당이 아니라 정부의 정책 성공을 돕되 민심의 변화를 정확하게 전달하는 ‘조정형 여당’의 역할​이라는 분석이 나온다.

■ 김민석의 최종 목표는 ‘집권 성과’와 정권 재창출

김 대표에게 이번 당대표 선출은 정치적 정점이 아니라 사실상 새로운 시험의 시작이다.

내년 4월 보궐선거를 비롯해 향후 선거에서 민주당의 경쟁력을 유지하고, 2028년 총선에서 승리해야 하는 과제가 기다리고 있다. 장기적으로는 이재명 정부의 국정 성과를 기반으로 정권 재창출의 기반을 구축해야 한다.

결국 김민석 체제의 성공 여부는 당정 협력과 당내 통합, 민생 성과라는 세 가지 과제를 얼마나 균형 있게 수행하느냐​에 달려 있다.

김 대표는 수락연설에서 “낙오 없이 소외 없이 차별 없이 함께 가자”고 강조했다.

이제 관심은 말이 아니라 실행이다.

김민석 대표가 ‘당정 일치’를 국정 지원에만 머무르게 할 것인지, 아니면 민심을 정부에 전달하고 정책 성과를 만들어내는 실질적인 집권여당 모델로 발전시킬 것인지가 향후 민주당의 방향을 결정할 전망이다.

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