진주시가 추진하는 천연물소재 산업 기반 구축사업의 내실을 높이기 위해 재정 부담과 사업 규모 등을 재검토해야 한다는 주장이 나왔다.

진주시의회 강길선 의원은 26일 제276회 제1차 정례회 제1차 본회의 5분 자유발언에서 천연물·그린바이오 산업 육성의 필요성은 공감하나, 대규모 재정이 투입되는 전략사업인 만큼 초기 건립비 외에 지속가능한 운영 구조를 갖춰야 한다고 강조했다.

현재 진주시가 추진하는 ‘천연물소재 전주기 표준화 허브 구축사업’의 총사업비는 463억 원이다. 이 가운데 시비가 219억 원으로 전체의 47%를 차지한다. 
 
강 의원은 같은 공모사업에 선정된 충북 제천시가 총사업비 350억 원 중 시비 140억 원을 부담하는 사례를 들어 진주시의 재정 부담을 합리적인 수준으로 조정할 필요가 있다고 설명했다.

기존 인프라 활용과 장기적인 운영비 절감 필요성도 제기했다. 사업지 인근의 진주바이오산업진흥원과 현재 조성 중인 338억 원 규모의 그린바이오 벤처캠퍼스를 연계해 시설·장비의 중복 투자를 줄이고, 준공 이후 발생하는 유지관리비와 인건비 등도 함께 고려해야 한다는 지적이다.

이에 총사업비를 350억∼380억 원 수준으로 재검토하여 시비 부담을 150억 원 이하로 낮추고, 절감 재원을 농업인·소상공인 지원, 취약계층 복지, 생활 SOC 확충 등 민생 분야에 활용할 것을 제안했다. 

아울러 사업 규모와 재정 절감 방안에 대한 의회 사전 심의를 충분히 거친 뒤 설계 공모 등 후속 행정절차를 진행할 것을 요청했다.

강길선 의원은 “사업 규모는 합리적으로, 투자는 효율적으로, 운영은 지속 가능하게 설계해야 한다”며 “사업의 취지를 살리면서 재정 부담을 줄일 수 있도록 집행부의 전향적인 재검토가 필요하다”고 말했다.