진주시는 26일 진주실내체육관에서 「경남진주혁신도시 완성 시민결의대회」를 열고, 서부 경남지역의 성장 잠재력과 국가균형발전 실현을 위한 강력한 시민 의지를 대내외에 천명했다. 2000여 명이 한자리에 모인 이번 대회는 한국남동발전 등 발전공기업 통합 본사의 진주 유치, LH 분할 이전 반대 및 본사 존치, 그리고 수도권 공공기관의 2차 이전을 진주로 유치하겠다는 3대 핵심 현안을 집약적으로 알리는 자리였다.

또 이날 조규일 진주시장은 직접 자신의 SNS에 “미래 진주의 모습은 무한한 가능성으로 가득하다”며 “지역 주민과 공공기관 노조, 학생회까지 참여해 ‘경제, 산업, 행정의 중심지’로서 진주의 위상을 굳건히 다질 것”이라고 확신을 드러냈다. 이번 결의대회는 단순한 의례적 행사가 아니다. 이는 지역의 미래를 스스로 설계하려는 강력한 정치·사회적 선언이며, 진주 혁신도시의 온전한 완성을 향한 집단지성의 결집이다.

한국토지주택공사(LH) 분할 이전과 발전공기업 통합 본사 유치 문제는 국가균형발전의 상징인 혁신도시 정책의 근간을 흔드는 사안이다. 수도권 집중화의 악순환을 차단하고, 진주를 포함한 서부경남이 국가 성장의 견인차로 우뚝서려면 지역사회와 공공기관의 합의된 결단이 절실하다. 시민들의 한결같은 바람은 ‘진주 포기 없는 실현’이며, 이는 지역 경제 활성화와 일자리 창출뿐만 아니라 국가 경쟁력 강화로 이어진다.
 
지금이야말로 지역 간 불균형과 행정 이기주의를 넘어선 ‘실질적 균형 발전’의 시점이다. 진주시는 모든 행정력과 시민 역량을 집중해 발전공기업 본사 유치와 LH 본사의 진주 존치, 그리고 공공기관 추가 이전을 반드시 성취해야 한다. 이는 ‘서부경남 대도약’과 ‘국가 균형 발전’이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡는 미래 전략이며, 진주시민이 자랑스럽게 내세울 자존심이다.

국가와 지방이 함께 매듭지어야 할 과제다. 중앙정부는 과감하고 현실적인 정책 결정을 통해 경남 진주 혁신도시를 흔들림 없이 완성시켜야 한다. 시민과 지방정부의 의지는 결코 흔들리지 않으며, ‘진주 헉신도시완성’은 곧 ‘국가균형발전’의 상징으로 자리 잡을 것이다.

이제 시민들은 선택받는 진주, 함께 성장하는 서부경남, 그리고 미래 우주항공 산업의 중심으로 대한민국의 미래를 함께 열어갈 것이다. 진주시와 시민, 그리고 모든 이해관계자가 머리를 맞대고 강력한 연대와 실천으로 진주 혁신도시 완성의 대장정을 반드시 완수해야 한다. 이는 지역민의 삶의 질을 높이고, 지속 가능한 경제 발전을 담보하는 필수 과제임을 분명히 인식해야 한다.

다시 강조하건데 혁신도시 문제는 진주시청만의 행정 현안으로 풀 수 있는 사안이 아니기 때문에 공공기관 노동계와 대학생, 시민사회가 함께 움직이고 정치권까지 힘을 모아야 정부와 국회를 상대로 실질적인 협상력을 확보할 수 있을 것이다.

이제 중요한 것은 결의대회의 열기를 실제 정책 성과로 연결하는 일이다.시민의 목소리를 중앙정부에 전달하는 것에서 멈출 것이 아니라 경남도·진주시·지역 국회의원·공공기관·노동계·대학·시민사회가 참여하는 상시적인 공동 대응체계를 구축해야 한다.

조규일 시장이 강조한 ‘더 부강한 진주, 더 행복한 시민’이라는 목표 역시 구호만으로 달성되지 않는다. 진주혁신도시의 완성은 곧 서부경남의 미래를 결정하는 문제다. 이번 결의대회가 일회성 정치행사가 아니라 진주가 국가균형발전의 새로운 중심으로 도약하는 출발점이 될 수 있을지, 이제 중앙정부와 지역 정치권의 답을 지켜볼 때다. 진주의 미래가 곧 대한민국 균형 발전의 새 역사를 쓰는 이정표가 되기를 간절한 마음 담아 기대해 본다.

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