새로운 트렌드를 발견하는 방식이 세대별로 뚜렷하게 갈리고 있다.

20대는 SNS와 유튜브를 통해 새로운 유행을 빠르게 발견하는 반면, 50대는 TV·방송과 포털 등 전통적인 정보 채널을 통해 트렌드를 확인하는 경향이 강한 것으로 나타났다.

특히 SNS를 통해 새로운 트렌드를 처음 접한다는 응답은 20대에서 58.8%에 달했지만 50대에서는 26.4%에 그쳤다. 반대로 TV·방송은 20대 10.8%, 50대 42.4%로 정반대의 흐름을 보였다.

리서치 및 데이터 인텔리전스 기업 피앰아이(PMI)가 전국 만 20~59세 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시한 ‘2026 트렌드 인식 조사’ 결과다.

이번 조사는 단순히 ‘어느 세대가 유행에 민감한가’를 보여주는 데 그치지 않는다. 세대마다 트렌드를 발견하고, 그것을 유행이라고 판단하며, 실제 소비에 반영하는 과정 자체가 다르다는 점을 보여준다.

20대일수록 트렌드 관심 높아…50대는 실제 경험으로 이어지는 비율 낮아

먼저 새로운 유행이나 트렌드에 대한 관심부터 세대별 차이가 나타났다.

새로운 트렌드에 관심이 있다는 응답은 20대 51.2%로 가장 높았다. 이어 30대 47.2%, 40대 41.6%, 50대 34.8% 순이었다.

트렌드를 직접 이용하거나 경험해보는 비율 역시 비슷했다.

20대는 41.2%가 새로운 트렌드를 직접 경험한다고 답했지만, 30대는 34.8%, 40대는 29.6%, 50대는 18.8%로 낮아졌다.

여기서 주목할 부분은 ‘관심’과 ‘실제 경험’ 사이의 간극이다.

20대의 경우 트렌드 관심도 51.2%와 경험률 41.2% 사이의 차이가 10.0%p였다.

반면 50대는 관심도 34.8%에 비해 실제 경험률이 18.8%에 그쳐 16.0%p의 차이를 보였다.

단순히 나이가 들수록 트렌드 관심도가 낮아지는 것뿐 아니라, 관심을 실제 이용과 경험으로 연결하는 정도에서도 세대 차이가 발생하고 있는 셈이다.

20대는 SNS와 유튜브에서 트렌드를 발견한다

이번 조사에서 가장 선명한 세대 차이가 나타난 부분은 트렌드를 처음 접하는 경로였다.

20대가 새로운 유행이나 트렌드를 처음 접하는 주요 채널은 유튜브 64.0%, SNS 58.8%였다.

특히 SNS의 경우 연령대가 높아질수록 이용 비중이 뚜렷하게 낮아졌다.

 

연령대	SNS를 통해 트렌드를 처음 접함
20대	58.8%
30대	48.8%
40대	41.2%
50대	26.4%

20대와 50대의 격차는 32.4%p다.

반면 TV·방송은 완전히 다른 모습을 보였다.

20대에서는 10.8%에 불과했지만 30대 12.8%, 40대 22.0%, 50대 42.4%로 높아졌다.

흥미로운 점은 유튜브가 모든 연령대에서 상위 채널로 자리 잡았다는 사실이다.

유튜브를 통해 트렌드를 처음 접한다는 응답은 20대 64.0%, 30대 55.2%, 40대 53.2%, 50대 44.0%로 나타났다.

즉, 유튜브는 세대별 차이를 넘어 전 연령대를 연결하는 트렌드 플랫폼으로 자리 잡고 있는 것으로 해석할 수 있다.

‘SNS에서 자주 보이면 유행’…50대는 뉴스·방송을 더 신뢰

트렌드를 어디에서 발견하는지만 다른 것이 아니다.

무엇을 보고 ‘요즘 트렌드’라고 판단하는가에서도 세대별 인식 차이가 나타났다.

20대가 가장 많이 선택한 트렌드 판단 기준은 ‘SNS에서 자주 보일 때’로 53.6%였다.

반면 이 응답은 30대 45.6%, 40대 42.8%, 50대 28.0%로 낮아졌다.

반대로 ‘뉴스·방송에서 자주 다뤄질 때’를 트렌드의 신호로 보는 응답은 20대 21.2%에서 50대 46.4%로 높아졌다.

또 하나 눈여겨볼 대목은 주변 사람들의 반응이다.

‘주변 사람들이 많이 이야기하거나 이용할 때’를 트렌드 신호로 보는 비율은 20대 21.2%에서 50대 42.8%로 높아졌다.

결국 20대에게 트렌드는 SNS에서 반복적으로 노출되는 것에 가깝고, 50대에게는 뉴스·방송에서 다뤄지거나 주변 사람들이 실제로 이용하는 것에 가까운 셈이다.
 

그런데 소비에서는 세대 차이가 생각보다 크지 않았다

그렇다면 트렌드에 민감한 20대만 실제 소비에서도 유행을 따라갈까.

조사 결과는 조금 달랐다.

전체 응답자의 46.9%는 제품이나 서비스를 선택할 때 ‘요즘 유행하고 있다’는 점의 영향을 받는다고 답했다.

연령대별로 보면 20대가 52.0%로 가장 높았지만 30대 48.4%, 40대 42.8%, 50대 44.4%로 나타났다.

여기서 중요한 것은 트렌드 관심도와 실제 소비 영향력이 완전히 같은 순서로 움직이지 않는다는 점이다.

20대는 트렌드에 대한 관심과 경험 모두 가장 높았다.

하지만 50대 역시 제품·서비스를 선택할 때 유행의 영향을 받는다는 응답이 44.4%에 달했다.

따라서 기업이나 마케팅 담당자가 단순히 ‘젊은 세대가 트렌드의 중심’이라고 판단하는 것은 위험할 수 있다.

트렌드를 발견하는 방식은 다르지만, 소비 결정 과정에서 트렌드가 미치는 영향은 전 세대에 걸쳐 상당한 수준이기 때문이다.

세대가 다른 것이 아니라 ‘트렌드를 보는 창’이 다르다

이번 조사에서 가장 주목해야 할 부분은 ‘20대가 트렌드에 민감하고 50대는 그렇지 않다’는 단순한 결론이 아니다.

오히려 핵심은 같은 트렌드를 서로 다른 경로를 통해 발견하고 있다는 사실이다.

20대는 SNS에서 반복적으로 등장하는 콘텐츠를 보고 새로운 유행을 감지한다.

30대와 40대는 유튜브를 중심으로 SNS와 다양한 디지털 채널을 함께 활용한다.

50대는 유튜브의 영향력이 커졌지만 여전히 TV·방송과 포털 등 기존 정보 채널의 영향도 상당하다.

따라서 동일한 상품이나 서비스를 홍보하더라도 세대별로 다른 콘텐츠와 다른 유통 채널을 설계해야 할 필요성이 커지고 있다.

예를 들어 20대에게는 SNS에서 화제가 되는 짧고 반복적인 콘텐츠가 효과적인 반면, 50대에게는 방송·뉴스 노출이나 실제 사용자 경험과 주변의 입소문이 더 강한 신뢰 신호가 될 수 있다.

‘한 채널, 한 메시지’ 전략만으로는 한계

피앰아이 조민희 대표는 이번 조사와 관련해 세대 차이는 어느 세대가 트렌드에 더 민감한가의 문제가 아니라 트렌드를 발견하는 채널과 판단하는 신호가 서로 다르다는 데 있다고 설명했다.

이는 기업과 브랜드의 마케팅 전략에도 상당한 시사점을 던진다.

과거에는 TV 광고를 통해 대중에게 동일한 메시지를 전달하는 방식이 효과적이었다면, 이제는 소비자가 정보를 받아들이는 경로 자체가 세분화됐다.

특히 20대는 SNS, 전 세대는 유튜브, 50대는 TV·방송과 포털이라는 구조를 고려하면 하나의 콘텐츠를 하나의 플랫폼에만 배포하는 방식으로는 충분한 도달률을 확보하기 어렵다.

결국 2026년 트렌드 마케팅의 핵심은 ‘무엇을 유행시키느냐’에서 ‘어떤 세대가 어떤 경로를 통해 유행을 발견하도록 만들 것이냐’로 이동하고 있다고 볼 수 있다.

2026 트렌드 인식 조사, 무엇을 보여줬나

이번 조사는 전국 만 20~59세 성인 남녀 1000명을 대상으로 진행됐다.

성별은 각각 500명, 연령대는 20·30·40·50대 각각 250명씩 균등 할당했다.

조사 기간은 2026년 8월 21일부터 25일까지이며, 피앰아이 보유 패널을 대상으로 구조화된 설문지를 활용한 온라인 조사 방식으로 진행됐다.

이번 조사에서는 트렌드 관심과 경험뿐만 아니라 트렌디함을 판단하는 기준, 트렌드 형성에 영향을 미치는 주체, 트렌드의 영향을 받아 이용하거나 경험한 분야, 빠르게 변화하는 트렌드 환경에 대한 인식, 향후 트렌드에 영향을 미칠 요인 등도 함께 분석했다.

조사 보고서 전문은 피앰아이 공식 홈페이지의 ‘2026 트렌드 인식 조사’에서 확인할 수 있다.

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